《三国志.魏书.武帝纪》载:
“建安二十年(215年)三月，公西征张普，至陈仓(今陕西宝鸡)，将自武都(今甘肃成县西)入氐;氐人塞道，先遣张、朱灵等攻破之。夏四月，公自陈仓以出散关，至河池(今甘肃徽县北)。氐王窦茂众万余人，持险不服，五月，公攻屠之。西平(今青海西宁)、金城(今甘肃永靖西北)诸将演、蒋石等共斩送韩遂首。秋七月，公至阳平(今陕西勉县西)。张鲁使弟卫与将杨昂等据阳平关，横山筑城十余里，攻之不能拔，乃引军还。贼见大军退，其守备解散。公乃密遗解 、高祚等乘险夜袭，大破之，斩其将杨任，进攻卫，卫等夜遁，鲁溃奔巴中。公军入南郑，尽得鲁府库珍宝。巴、汉皆降。复汉宁郡为汉中;分汉中之安阳、西城为西城郡(治所在今陕西安康市西北，辖境相当今石泉至安康间汉水流域一带)，置太守;分锡、上庸郡，置郡尉。”
《三国演义.第六十七回》云:
“却说曹操兴师西征，分兵三队:前部先锋夏侯渊、张;操自领诸将居中;后部曹仁、夏侯，押运粮草。早有细作报入汉中来。张鲁与弟张卫，商议退敌之策。卫曰:‘汉中最险无如平阳关;可于关之左右，依山傍林，下十余个寨栅，迎敌曹兵。兄在汉宁，多拨粮草应付。’张鲁依言，遣大将杨昂、杨任，与其弟即日起程。军马到阳平关，下寨已定。夏侯渊、张 前军随到，闻阳平关已有准备，离关一十五里下寨。是夜，军士病困，各自歇息。忽寨后一把火起，杨昂、杨任两路兵杀来劫寨。夏侯渊、张急上得马，四下里大兵拥入，曹兵大败，退见曹操。操怒曰:‘汝二人行军许多年，岂不知兵若远行疲困，可防劫寨?如何不作准备?’欲斩二人，以明军法。众官告免。操次日自引兵为前队，见山势险恶，林木丛杂，不知路径，恐有伏兵，即引军回寨，谓许褚、徐晃二将日:‘吾若知此处如此险恶，必不起兵来。’许褚曰:‘兵已至此，主公不可惮劳’。次日，操上马，只得许褚、除晃二人，来看张卫寨栅。三匹马转过山坡，早望见张卫寨栅。操扬鞭遥指，谓二将曰:‘如此坚固，急切难下!’言未已，背后一声喊起，箭如雨发。杨昂、杨任分两路杀来。操大惊。许褚大呼曰:‘吾当敌贼!徐公明善保主公。’说罢，提刀纵马向前，力敌二将。杨昂、杨任不能当许褚之勇，回马退去，其余不敢向前。徐晃保着曹操奔过山坡，前面又一军到，看时，却是夏侯渊、张二将听得喊声，故引军杀来接应。
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于是杀退杨昂、杨任，救得曹操回寨。操重赏四将。”
下边又用2400多字的篇幅才叙述完上边《三国志》中的一段说，所用笔墨是《三国志》同文的9倍多。
曹操进军汉中事，志书写得简要，小说写得比较详细，且基本上符合历史事实，加之艺术、形象地刻划人物，感染力超过志书数倍。正因为它是在尊重历史真实基础上的加工和提高，所以就有长久的生命力。电视剧《三国演义》民众爱看，史学研究者也爱看，既有艺术享受，又有知识可取。毫不讳言，目前港、台拍的某些历史电视剧，只图票房价值，以武打引人，有的只有三分或二分历史事实，七八分都是虚构，其艺术的生命力也就是逗人一笑而已，更不用说历史真实了。
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