3．脑后是否有反骨？
读过《三国演义》的人，常常会为魏延抱屈。他“身长九尺，面如重枣，目似朗星，如关云长模样，武艺独魁。”（《嘉靖本《三国志通俗演义》卷九，《刘玄德败走江陵》则。下引此书，只注卷、则。》但他的经历却远不如关羽顺遂，地位也远不如关羽显赫，更不像关羽那样深受后人尊崇。他与黄忠并起一时，勇毅相侔，勋劳略等，但他却没能像黄忠那样，留下“忠勇老将”的美名。
恰恰相反，就因为诸葛亮说了一句“魏延脑后有反骨”，于是便不太得志，最后还死在了诸葛亮的锦囊妙计之下，确实是有点冤！
反骨这种东西，不知相书上怎么说。但古人都留着长发，梳着发髻，戴着帽子或头盔，除了亲近的人，一般是摸不着看不见别人的后脑勺的。所以诸葛亮说“魏延脑后有反骨”这句话，不是信口开河，就是装神弄鬼。但抛开“反骨”这种神秘东西，诸葛亮的判断基本上还是有根据、有道理的，魏延的为人处事，确实有一种“即兴式叛变”的风格，称为“反骨”，大致也不错。
在《三国演义》中，魏延首次出场时，正值刘备携民渡江败走襄阳之际，当时的刘备真可谓是一败涂地、狼狈万分，身边兵不过上千疲卒，将不过只有张飞、赵云，况且后有曹操雄师追击，前有蔡瑁张允刁难，可以说是进退无路、存亡未卜。就在这生死存亡关头，挺身而出的是原本与敌对双方根本毫无关系的魏延，就是凭着一颗男儿的血性之心，为了搭救刘备君臣和数十万百姓，才不惜得罪蔡瑁、张允这些奸佞谄媚之辈，在襄阳城下与名将文聘大战数十合，可最后却落得家人被杀只身投奔长沙的下场。魏延的首次出场就给人留下了正直、勇猛极其深刻的印象。
然而，令魏延与读者始料不及的是，正是他的这种完全发自内心的仗义之举，最后却成了诸葛亮认定其“脑后有反骨”的最初契因。
魏延的第二次出场，是在赤壁大战之后，刘备攻略汉上九郡时。当时，不可一世的关羽率兵袭取长沙，遭到了老将黄忠的顽强阻击，处于进退两难的尴尬之地，又是心高气傲、血性方刚的魏延解了围。当时，为报答战场上关羽的不斩之恩，三箭虚射的老将黄忠受到了太守韩玄的误解，被绑赴刑场即将斩决。相信每个读者看到此处时，都不禁会为黄老将军的生死捏了一把汗，在千钧一发之际，又是魏延激于义愤振臂而呼：“黄汉升乃长沙保障，杀汉升即杀长沙百姓也”，拔剑而起，斩了轻于杀戮的昏聩之辈韩玄，大开城门，迎接刘备大军进入长沙。至此，会有多少人为保存了后来的五虎大将之一而庆幸？又有多少人会为魏延这员猛将终归刘备帐下而兴奋？
谁也想不到的是，等诸葛先生一到，首先令下的就是要斩有功无过的魏延，其理由是“居其土而献其地是不忠也，食其禄而弑其主是不义也”。至此，相信会有很多人会为魏延感到不公！难道抛弃无能之主迎接明君的到来竟然是错误的举动？难道就该看着昏庸之辈砍下天下名将的头颅而无动于衷？相信当时不知会有多少会为魏延深呼一声：冤哉文长！
还好刘备不失为创业明智之主，念忆旧恩从诸葛刀下救出了魏延。从此之后，在刘备的帐下又多了一员东挡西杀、威风八面的猛将，魏延在刘备帐下大显身手施展自己的才华，数十年间冲锋陷阵屡立奇功：取西川与黄忠共为先锋，尽败蜀中名将；战东川助张飞屡破曹兵，箭射曹操面门；退蛮兵渡泸水破孟获苦战数年，成就了诸葛先生七擒七纵之举；出陈仓震魏将斩王双历任前锋，效尽了拔山涉水先出后回之责……
终于，一代猛将辅助明君成就了王霸之业，使昔日本无寸土之地的刘备坐上了两川之主蜀中之王的宝座，延续了后汉六十余年的西隅江山。同时，一代明君助猛将遂却了建功之志，使当年孤身投主的魏延完成了举将封侯吐气扬眉的心愿，成了坐镇汉中，独守一方的南郑侯汉中太守征西大将军。在这里，我们不禁要为刘备的慧眼识人与魏延的得遇明主、君主猛将之间的相得益彰而额手相庆。
然而，令刘备没有想到，魏延也没有想到的是，令许多人都没有想到的是，无论魏延的功劳有多大，就是那一句主观臆断的“脑后有反骨”，最终还是造就了猛将魏延的一生悲剧，而这悲剧的策划者和导演者恰恰是那位被刘备待之如师、为众将奉之如神的著名贤相诸葛亮。
这位昔日南阳的卧龙先生、今天蜀汉的武乡侯，为了证明自己的预言没有错，于是在刘备死后自己被刘禅尊为相父的十几年中，运用手中所掌握的统军大权，采取了一系列隐秘晦暗的手段，对魏延的正确建议与行动进行了多次的掣肘与压制，使其在多年战争中积累的丰富作战经验根本的魏延根本得不到发挥，难道不是这样吗？
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